Mayor Kenney and Mark Harris, managing partner at Linebarger Goggan Blair & Sampson Law Office, must take IMMEDIATE ACTION to protect community land in Philadelphia. We are urging the Mayor to buy back ALL of the US Bank liens. Until then, we urge him to immediately stop the predatory online Sheriff Sales.
Call Script: “Hello Mayor Kenney, my name is ___ I live at ___ and I’m urging the city to buy back the US Bank Liens to protect sideyards, community gardens and open spaces. Please put $10M in the budget to save the US Bank Lien lots from Sheriff Sale.”
En Español: “Hola alcalde Kenney, mi nombre es ___ Vivo en ___ e insto a la ciudad a que vuelva a comprar los gravámenes del US Bank para proteger los patios laterales, los jardines comunitarios y los espacios abiertos. Ponga $ 10 millones en el presupuesto para salvar los lotes de Sheriff Sale”
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(español abajo) In 1997, the City of Philadelphia sold off 33,000 properties to a private lien holder and are now owned by US Bank. These lots are stuck in limbo- only wealthy developers can afford attorney fees to settle the liens and acquire the lots. Almost all of the Bank liened lots are clustered in Black and Brown and neighborhoods in North and Southwest Philly. Many of these lots, long ago abandoned by the City, have been taken over by loyal Philadelphians who have served their communities through maintaining green spaces for kids to play in and neighbors to gather and grow in.
But recently, US Bank and the city have decided to sell off these lots to developers as rapidly as possible, trying to capitalize on and reinforce gentrification. Investors from all over the world are buying homes and lots in Philly faster than ever before, purchasing up to 44% of all homes sold in some of the poorest sections of North and West Philly in 2021.
The lots encumbered with US Bank liens are now being sold rapidly at the City’s Sheriff Sale. This process for selling “vacant land” was moved to a private website at the start of the pandemic, allowing developers from all over the world to bid on properties in Philadelphia. The law firm, Linebarger Goggen Blair & Sansom, both represents US Bank and facilitates these sales for the City at a cost of $8M tax payer dollars per year. In November, the City of Philadelphia convened a hearing to put this land in community hands and is currently working on a plan to buy back all of the lots in use. However, when the City has approached US Bank in the past, they refused to negotiate.
Mark Harris, managing attorney at Linebarger, has stated publicly that they want to resolve this issue for the benefit of our communities. We are asking you today to make good on that promise. Mr. Harris, you and your client US Bank need to come to the table and negotiate before the city’s budget is finalized in April. Show us that you are on the side of the people. Free our lots!
For years, the US Bank and Linebarger have disregarded these lots, leaving to neighbors the burden of maintaining them, or allowing them to become a nuisance, negatively impacting the quality of life of Philadelphians who live near them. Now that they have become valuable for investors and real estate developers, they are selling them as fast as possible. We are demanding that the city, US Bank, and Linebarger work with city council and residents to preserve this valuable community resource.
En 1997, la ciudad vendió 33.000 propiedades a un reclamante privado del gravamen, ahora propiedad de US Bank. Estos derechos de retención de US Bank están atrapados en el limbo—sólo los desarrolladores pueden permitirse los honorarios para pagar los gravámenes y adquirir los lotes. Casi todo los lotes de US Bank están agrupados en los barrios del Norte y Sudoeste de Filadelfia que son predominantemente negro y latino. Muchos de los lotes, que fueron abandonados por la ciudad, han sido tomados por el pueblo de Philadelphia que ha servido a sus comunidades por mantener los espacios verdes para el bienestar de los niños y los vecinos.
Últimamente, US Bank y la ciudad han decidido vender estos lotes a los desarrolladores lo más rápido posible. Intentan aumentar y sacarle provecho a la gentrificación. Los inversores del todo el mundo están comprando casas y lotes más que nunca, comprando hasta 44% de todas las casas vendidas en las zonas más pobres del Norte y Sudoeste de Filadelfia en 2021.
Los lotes de US Bank se están vendiendo rápidamente en las subastas de la oficina del sheriff. El proceso para vender “terreno vacío” se trasladó en línea al principio de la pandemia, permitiendo a los desarrolladores del todo el mundo pujar por propiedades en Filadelfia. El bufete de abogados, Linebarger Goggen Blair & Sansom, representa a US Bank y facilita las subastas por la ciudad a un costo anual de $8.000.000 para los contribuyentes. En noviembre, la ciudad de Filadelfia convocó una audiencia para poner esta tierra en manos de la comunidad y está trabajando en un plan para recomprar todos los lotes en uso. Sin embargo, cuando la ciudad se dirigió a US Bank en el pasado, se negó a negociar.
Mark Harris, abogado gerente de Linebarger, ha declarado públicamente que quiere resolver este problema en beneficio de nuestras comunidades. Hoy le pedimos que cumpla esa promesa. Sr. Harris, usted y su cliente US Bank se deben sentar a la mesa de negociaciones antes de que la ciudad ultime su presupuesto en abril. Muéstrenos que está del lado de la gente. ¡Libere nuestros lotes!
Durante años, US Bank y Linebarger han ignorado estos lotes, dejando a los vecinos la carga de mantenerlos o permitiendo que se conviertan en una molestia, lo que afecta negativamente la calidad de vida de los habitantes de Filadelfia que viven cerca de ellos. Ahora que los lotes se volvieron valiosos para los inversores y las inmobiliarias, los están vendiendo lo más rápido posible. Estamos exigiendo que la ciudad, US Bank y Linebarger trabajen con el ayuntamiento y los residentes para preservar este valioso recurso comunitario.
Read Ebony Griffin’s (Public Interest Law Center Staff Attorney) Inquirer Opinion piece:
To protect green space threatened by U.S. Bank liens, immediate action must be taken for more information.
Samantha Melamed, Philadelphia Inquirer
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